Vetenskap

De är till och med kraftfullare än jordens. Den energi de genererar skulle räcka till att driva hela kontinenter. De släpper ut aska och megaplumpar – enorma cykloner av superhett vatten – i havet.

Under lång tid har experter studerat megaplumpar och deras inverkan på miljön. Men eftersom utbrotten är mycket djupa är de svåra att upptäcka och analysera.

Brittiska forskare har studerat lavaflödet North Escanaba i nordöstra Stilla havet. Plymer av hett vatten kan transportera partiklar av vulkaniskt berg upp till 5 kilometer från utbrottsplatsen. Ett enda utbrott i North Escanaba skapade en megaplym med tillräcklig kraft för att förse USA med energi i flera dagar.

Sidor: 1 2

Den berömda konstnären och uppfinnaren Leonardo da Vincis ”trädregel”, enligt vilken om man lägger ihop tjockleken på grenar på valfri höjd, kommer deras summa att vara jämförbar med stammens tjocklek, visade sig vara fel på mikronivå.

Enligt forskarna måste alltså det kärlsystem som finns i träd upprätthålla ett hydrauliskt motstånd för att säkerställa en effektiv rörelse av vatten och näring genom trädet, och för denna egenskap upphör Da Vincis regel att gälla vid en viss punkt.

Det noteras att för att vätskor ska kunna röra sig framgångsrikt från botten till toppen måste de vaskulära kanalerna i träd vara av en viss storlek för att motståndet ska upprätthållas, så närmare slutet av växten måste dess volym bli mindre, vilket gör att kapillärförhållandet blir mycket högre.

Sidor: 1 2

Enligt en nyligen genomförd studie samlas 84 procent av de luftburna plastmikropartiklarna upp från motorvägar och spår. Detta beror på att däcken slits ut på ett naturligt sätt. Ytterligare 11 procent kommer från havsytan.

Mikropartiklar av plast uppstår också när påsar och flaskor bryts ned under tvätten, när fibrerna i sakerna lossnar.

Mikroplaster kan flyga i luften i 7 dagar och sprids därför över stora avstånd. Sedan hamnar mikroplastpartiklarna på jordbruksmark och sköljs ut i haven.

Sidor: 1 2

Cypern erbjuder turister inte bara vackra landskap och ett behagligt klimat, utan också några specifika naturattraktioner. På halvön Karpasia, som är Cyperns nordöstligaste punkt, finns t.ex. de sista vilda åsnorna i Europa.

Djuren känner sig ganska bekväma och anser sig vara herrar över detta territorium: många resenärer blockerar vägen tills människor ”betalar dem” med en morot eller annan godbit. Sedan lämnar de artigt körbanan.

Åsnor har funnits i området i ungefär fem decennier. En gång i tiden föddes deras förfäder upp av lokalbefolkningen, men under den militära konflikten 1974 lämnades djuren utan ägare och spreds runt i området.

Sidor: 1 2

Den framställs av de lila blommorna från saffranskrokus. De ljusorangea stjälkarna håller på att bli världens mest värdefulla krydda. Så varför ett så högt pris? Delvis för att skörden är en extremt arbetsintensiv process.

Tre små pistiller extraheras manuellt från varje blomma för att producera kryddan. För att skörda 500 gram saffran måste 75 000 blommor manipuleras! Och när man tänker på att de i vissa delar av världen bara blommar några veckor per år blir uppgiften ännu svårare.

Stämplarna är förvånansvärt ömtåliga och kräver mycket noggrann hantering. De sprids ut på brickor och torkas över träkol. Återigen ökar detta kostnaden eftersom processen inte skyndas på.

Marknadspriset för kryddan varierar mellan 4 000 och 20 000 dollar per kilo, så det är inte förvånande att det finns flera falska alternativ. En hel del (från färgade majsstjälkar och safflorblommor till betfiber och bara röda pappersbitar) har historiskt sett utgett sig för att vara saffran. Dessutom blandas malen saffran ofta med gurkmeja, bark eller paprika.

Sidor: 1 2